由90后研究生韓東成和范超創(chuàng)辦的安徽省東超科技有限公司(下稱東超科技)推出的空氣成像技術(shù)打破了日本公司的技術(shù)壟斷,成為國內(nèi)首家可以生產(chǎn)空氣成像并實(shí)現(xiàn)交互功能產(chǎn)品的企業(yè)。然而,在該公司獲得融資并準(zhǔn)備量產(chǎn)之際,卻遭遇了專利危機(jī)。
近日,國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局專利局復(fù)審和無效審理部(下稱專利局復(fù)審和無效審理部)就自然人吳某針對東超科技擁有的三件實(shí)用新型專利提出的無效宣告請求作出決定,維持“單排多列等效負(fù)折射率平板透鏡”(專利號(hào):ZL201721714921.X)(下稱專利1)和“一種實(shí)現(xiàn)空氣成像的光學(xué)平板結(jié)構(gòu)”(專利號(hào):201720919002.X)(下稱專利2)兩件專利權(quán)有效。在涉及“多排多列等效負(fù)折射率平板透鏡”(專利號(hào):201721714935.1)(下稱專利3)專利權(quán)無效宣告請求中,專利局復(fù)審和無效審理部認(rèn)為,因無實(shí)際產(chǎn)品證明其與現(xiàn)有技術(shù)不同,而宣告該專利權(quán)無效。
記者在采訪中了解到,東超科技已推出的產(chǎn)品主要涉及前兩件專利,并未采用被宣告無效的專利,因此,其日常經(jīng)營并未受到影響。然而,該公司此次遭遇的專利權(quán)無效宣告請求,無疑給廣大初創(chuàng)企業(yè)上了一堂生動(dòng)的專利保護(hù)課。
專利遭遇挑戰(zhàn)
2017年,東超科技就上述三件專利向國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提交了專利申請,并于2018年獲得授權(quán)。2017年底,東超科技正式發(fā)布其核心產(chǎn)品DCT-plate(等效負(fù)折射率平板透鏡),能夠在空氣中成像并實(shí)現(xiàn)人與實(shí)像的直接交互。
然而,就在東超科技接連獲得資本青睞后,2019年1月,吳某針對三件專利向?qū)@謴?fù)審和無效審理部提起專利權(quán)無效宣告請求。吳某認(rèn)為,三件專利的權(quán)利要求均不符合專利法第二十二條第三款關(guān)于創(chuàng)造性的規(guī)定。
在針對專利1的專利權(quán)無效宣告請求案中,專利局復(fù)審和無效審理部認(rèn)為,關(guān)于該專利權(quán)利要求1,對于本領(lǐng)域技術(shù)人員而言,在證據(jù)1和證據(jù)2的結(jié)合或證據(jù)1與證據(jù)2以及公知常識(shí)結(jié)合的基礎(chǔ)上獲得權(quán)利要求1的技術(shù)方案是非顯而易見的,是要付出創(chuàng)造性勞動(dòng)的,該專利權(quán)利要求1具有實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和進(jìn)步,因而具備專利法第二十二條第三款規(guī)定的創(chuàng)造性;關(guān)于權(quán)利要求2至5,其均直接或間接從屬于權(quán)利要求1,在該專利權(quán)利要求1具備創(chuàng)造性的基礎(chǔ)上,其相對于相關(guān)證據(jù)也具備專利法第二十二條第三款規(guī)定的創(chuàng)造性。
此外,專利局復(fù)審和無效審理部經(jīng)審理后宣告專利2專利權(quán)有效。不過,由于專利3沒有實(shí)際產(chǎn)品證明其與現(xiàn)有技術(shù)不同,而被宣告無效。
市場暗藏競爭
對于公司遭遇此次專利挑戰(zhàn),韓東成在接受中國知識(shí)產(chǎn)權(quán)報(bào)記者采訪時(shí)表示,該無效宣告請求人既沒有同公司有過任何接觸,也不是該領(lǐng)域的從業(yè)人員,其在公司獲得第二輪融資之際發(fā)起專利權(quán)無效宣告請求,其動(dòng)機(jī)令人深思。
對此,一位不愿透露姓名的專利代理師分析,空氣成像技術(shù)是全息投影進(jìn)階到更高技術(shù)水平的全息影像技術(shù)。從全球范圍來看,這一技術(shù)長期被日本一家公司壟斷,而該公司產(chǎn)品售價(jià)頗高,一平方米售價(jià)高達(dá)50萬元。東超科技依托中國科技大學(xué)和中國科學(xué)院打破了國際壟斷,相關(guān)產(chǎn)品在量產(chǎn)后的售價(jià)每平方米能降到十萬元左右,這給潛在的競爭對手帶來一定壓力。
“從現(xiàn)有資料來看,該專利權(quán)無效宣告請求人不排除為‘稻草人’(與涉案專利沒有利害關(guān)系的第三方)。這或許是競爭對手發(fā)起的競爭策略,在不暴露自己商業(yè)意圖的情況下,試圖讓對方專利被宣告無效進(jìn)而達(dá)到打擊競爭對手的目的。當(dāng)然,這只是一種猜測。”該專利代理師表示。
風(fēng)險(xiǎn)預(yù)先防范
對于此次專利危機(jī),韓東成坦言一度非常擔(dān)心。因?yàn)楫?dāng)時(shí)在提交專利申請時(shí),公司為了節(jié)約成本,在專利說明書撰寫方面有不盡人意的地方,萬一相關(guān)專利被宣告無效,也就意味著創(chuàng)業(yè)失敗。“在聘請專業(yè)律師后,我們收集了所有的研發(fā)材料,將相關(guān)產(chǎn)品帶到口審現(xiàn)場,將產(chǎn)品的每一個(gè)創(chuàng)新細(xì)節(jié)同專利的每一項(xiàng)權(quán)利要求進(jìn)行比對,這無形中增加了答辯的難度和代理的成本,遠(yuǎn)超之前的專利代理費(fèi)。”韓東成事后總結(jié),并建議初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)在提交專利申請時(shí),一定要聘請專業(yè)的專利代理機(jī)構(gòu),保證專利撰寫質(zhì)量,不能因小失大。
除此之外,首都經(jīng)濟(jì)貿(mào)易大學(xué)產(chǎn)業(yè)發(fā)展與知識(shí)產(chǎn)權(quán)研究中心特邀研究員楊安進(jìn)在接受本報(bào)記者采訪時(shí)表示,初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)要警惕知識(shí)產(chǎn)權(quán)風(fēng)險(xiǎn),需要提高專利保護(hù)和風(fēng)險(xiǎn)防范意識(shí):首先,要提高技術(shù)質(zhì)量,加強(qiáng)自主研發(fā),這是預(yù)防任何知識(shí)產(chǎn)權(quán)風(fēng)險(xiǎn)的根本;其次,在技術(shù)研發(fā)過程中,要及時(shí)進(jìn)行專利檢索,采取規(guī)避設(shè)計(jì),并保留好所有研發(fā)的材料,標(biāo)注好研發(fā)人員和日期等信息;再次,要進(jìn)行周密和具前瞻性的專利布局,比如將一件核心技術(shù)的技術(shù)要點(diǎn)進(jìn)行拆分,然后分別提交專利申請,既要在國內(nèi),也要在海外市場提交專利申請等。(本報(bào)記者 姜 旭)
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