近年來,我國商標(biāo)申請(qǐng)和注冊(cè)數(shù)量迅速增長。與此同時(shí),不以使用為目的的商標(biāo)惡意囤積現(xiàn)象也愈演愈烈。實(shí)踐中,訴爭商標(biāo)經(jīng)轉(zhuǎn)讓后,受讓人往往主張其不再構(gòu)成惡意囤積商標(biāo),為此可能提出如下理由:訴爭商標(biāo)申請(qǐng)人是代受讓人申請(qǐng)注冊(cè)訴爭商標(biāo);受讓人應(yīng)適用善意取得制度獲得商標(biāo)權(quán);受讓人具有真實(shí)使用意圖,訴爭商標(biāo)符合《北京市高級(jí)人民法院商標(biāo)授權(quán)確權(quán)行政案件審理指南》(以下簡稱《審理指南》)17.4所指情形;訴爭商標(biāo)被認(rèn)定為惡意囤積商標(biāo)會(huì)給受讓人造成難以彌補(bǔ)的損失;訴爭商標(biāo)為申請(qǐng)人搶注受讓人的商標(biāo),且獲準(zhǔn)注冊(cè)超過五年,受讓人已無法采取其他手段維護(hù)自己的合法權(quán)益;受讓人為申請(qǐng)人搶注訴爭商標(biāo)所針對(duì)的對(duì)象,其基于成本考慮才決定有償受讓訴爭商標(biāo),為節(jié)約社會(huì)資源,訴爭商標(biāo)應(yīng)予核準(zhǔn)注冊(cè)或維持有效。
筆者認(rèn)為,前述理由均難以成立,原因如下:
1.受讓人難以證明申請(qǐng)人是代其申請(qǐng)注冊(cè)訴爭商標(biāo)。實(shí)踐中,部分權(quán)利人尤其是國外權(quán)利人因?yàn)椴皇煜鴥?nèi)法律,或者出于更好地銷售產(chǎn)品的目的,會(huì)授權(quán)國內(nèi)經(jīng)銷商申請(qǐng)注冊(cè)并使用其商標(biāo)。此時(shí)訴爭商標(biāo)一般也不會(huì)構(gòu)成惡意囤積商標(biāo)。但受讓人往往無法舉證證明其授權(quán)申請(qǐng)人申請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo),且其或者申請(qǐng)人具有真實(shí)的使用意圖。
2.受讓人是否善意不影響對(duì)訴爭商標(biāo)申請(qǐng)行為的認(rèn)定。首先,善意取得制度針對(duì)的是物權(quán),而“物權(quán)的種類和內(nèi)容,由法律規(guī)定。”知識(shí)產(chǎn)權(quán)不是物權(quán)。其次,善意取得的前提是“無處分權(quán)人”轉(zhuǎn)讓物權(quán),而商標(biāo)轉(zhuǎn)讓人顯然是有處分權(quán)的人。再次,善意取得的后果是善意受讓人取得物權(quán),但爭議焦點(diǎn)不是轉(zhuǎn)讓人和受讓人誰取得商標(biāo)權(quán),而是該商標(biāo)是否為惡意囤積商標(biāo)。
3.受讓人是否具有使用意圖不影響對(duì)訴爭商標(biāo)申請(qǐng)行為的認(rèn)定。《審理指南》17.4中訴爭商標(biāo)使用的主體僅為申請(qǐng)人而非受讓人。受讓人的使用不影響訴爭商標(biāo)申請(qǐng)時(shí)的認(rèn)定。當(dāng)然,如果受讓人證明申請(qǐng)人將訴爭商標(biāo)投入了商業(yè)使用,那么訴爭商標(biāo)有可能不構(gòu)成惡意囤積商標(biāo)。
4.受讓人可以通過其他途徑彌補(bǔ)自己的損失。商標(biāo)的價(jià)值在于使用。假如受讓人之前未使用類似商標(biāo),則訴爭商標(biāo)之上不會(huì)凝結(jié)商譽(yù);假如受讓人之前使用了類似商標(biāo),則之前形成的商譽(yù)會(huì)附著在類似商標(biāo)而非訴爭商標(biāo)之上。因此,訴爭商標(biāo)是否無效并不會(huì)損害受讓人的合法權(quán)益,受讓人的損失主要在于交易成本。然而,受讓人本可以通過異議、宣告無效等方式使訴爭商標(biāo)歸于無效,即使受讓人支付了商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的對(duì)價(jià),在訴爭商標(biāo)歸于無效后,其也可以基于合同主張違約責(zé)任或損害賠償。
5.惡意囤積商標(biāo)的無效宣告不受五年的限制。如果訴爭商標(biāo)的申請(qǐng)注冊(cè)僅損害了受讓人的權(quán)益,那么在獲準(zhǔn)注冊(cè)五年后,受讓人針對(duì)該商標(biāo)的無效宣告請(qǐng)求的確難以成功。然而,由于惡意囤積商標(biāo)對(duì)社會(huì)公共利益具有更嚴(yán)重的不良影響,法律也給予了更嚴(yán)厲的規(guī)制,惡意囤積的商標(biāo)獲準(zhǔn)注冊(cè)五年后,他人提出的無效宣告請(qǐng)求仍有可能成功。
6.訴爭商標(biāo)歸于無效更有利于節(jié)約社會(huì)資源。對(duì)社會(huì)公眾而言,惡意囤積商標(biāo)消耗大量寶貴的行政和司法資源,造成嚴(yán)重的社會(huì)資源浪費(fèi),產(chǎn)生了嚴(yán)重的外部不經(jīng)濟(jì)效果。惡意囤積商標(biāo)行為對(duì)社會(huì)公眾來說是一種高成本、零收益的行為。而對(duì)申請(qǐng)人而言,惡意囤積商標(biāo)的成本由注冊(cè)及維持成本、“維權(quán)”成本、交易成本、機(jī)會(huì)成本、違法成本等組成。
商標(biāo)注冊(cè)及維持成本由以下部分組成:受理商標(biāo)注冊(cè)費(fèi)最低270元,商標(biāo)行政訴訟案件的訴訟費(fèi)用50元至100元,商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)和律師收取的代理費(fèi)用視具體情形而定。“維權(quán)”成本是指申請(qǐng)人提出侵害商標(biāo)權(quán)之訴所付出的成本,以訴訟代理費(fèi)用為主,且并不一定發(fā)生。交易成本是指申請(qǐng)人為完成商標(biāo)轉(zhuǎn)讓所付出的成本,不論是主動(dòng)尋求交易機(jī)會(huì)還是被動(dòng)接受他人的要約,申請(qǐng)人付出的交易成本相對(duì)較少。“在存在稀缺的世界上,選擇一種東西意味著要放棄其他一些東西。一項(xiàng)選擇的機(jī)會(huì)成本,是相應(yīng)的所放棄的物品或勞務(wù)價(jià)值”。惡意囤積商標(biāo)幾乎不需要申請(qǐng)人因此而放棄其他利益,故機(jī)會(huì)成本趨近于零。違法成本是申請(qǐng)人因?yàn)檫`法所需負(fù)擔(dān)的成本,一般可能會(huì)由行政機(jī)關(guān)給予警告、罰款等行政處罰或由法院依法給予處罰,并且一旦被認(rèn)定具有惡意囤積行為,申請(qǐng)人名下的其他商標(biāo)也有可能被認(rèn)定為惡意囤積商標(biāo)。申請(qǐng)人所獲利益主要是由商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的對(duì)價(jià)和“維權(quán)”勝訴所獲“賠償”組成,以商標(biāo)轉(zhuǎn)讓的對(duì)價(jià)為主。
因此,為了更好地遏制惡意囤積商標(biāo)行為,需要盡量提高申請(qǐng)人違法成本,降低其商標(biāo)轉(zhuǎn)讓收益,以保證其成本大于收益。如果因?yàn)槭茏屓耸巧暾?qǐng)人搶注訴爭商標(biāo)所針對(duì)的對(duì)象,就認(rèn)定訴爭商標(biāo)應(yīng)予核準(zhǔn)注冊(cè)或維持有效,則可能導(dǎo)致更多申請(qǐng)人在利益驅(qū)動(dòng)下做出惡意囤積商標(biāo)的行為,從而不斷推高社會(huì)成本,損害社會(huì)公共利益,猶如抱薪救火。
總之,注冊(cè)商標(biāo)惡意囤積情形已成為商標(biāo)注冊(cè)中的怪現(xiàn)象,堅(jiān)決遏制惡意囤積商標(biāo)行為,加大對(duì)惡意囤積商標(biāo)行為的打擊力度,維護(hù)誠實(shí)信用、健康有序的商標(biāo)注冊(cè)和使用秩序,著力打造市場化、法治化、國際化營商環(huán)境已成為多方共識(shí)。惡意囤積商標(biāo)行為影響正常的商標(biāo)注冊(cè)審查秩序,損害社會(huì)公共利益,即使申請(qǐng)人將商標(biāo)轉(zhuǎn)讓給他人,也不能因此將申請(qǐng)商標(biāo)的行為正當(dāng)化。市場主體也應(yīng)深化對(duì)法律法規(guī)的認(rèn)識(shí),申請(qǐng)人應(yīng)當(dāng)以使用為目的申請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo),盡力避免惡意囤積商標(biāo)嫌疑;受讓人在受讓商標(biāo)前應(yīng)當(dāng)仔細(xì)了解商標(biāo)申請(qǐng)人和持有人的情況,在商標(biāo)轉(zhuǎn)讓合同中約定違約條款,以更好地保護(hù)自己的合法權(quán)益。
【關(guān)閉】