圍繞著在餐廳、飯店等服務(wù)類別上注冊(cè)的“小肥羊LITTLE SHEEP及卡通羊頭圖形”商標(biāo),內(nèi)蒙古小肥羊餐飲連鎖有限公司(下稱小肥羊公司)與自然人姚某展開(kāi)了一場(chǎng)商標(biāo)權(quán)屬之爭(zhēng)。
近日,北京市高級(jí)人民法院作出(2017)京行終1417號(hào)行政判決書(shū),終審駁回了姚某的上訴,小肥羊公司持有的第3043421號(hào)“小肥羊LITTLE SHEEP及卡通羊頭圖形”商標(biāo)(下稱訴爭(zhēng)商標(biāo))最終得以維持。
據(jù)了解,小肥羊公司于2001年7月在包頭市注冊(cè)成立。同年12月,小肥羊公司提出訴爭(zhēng)商標(biāo)的注冊(cè)申請(qǐng),2003年5月被核準(zhǔn)注冊(cè)在餐廳、飯店、自助餐館、流動(dòng)飲食供應(yīng)等第42類服務(wù)上。
2014年12月,姚某針對(duì)訴爭(zhēng)商標(biāo)向國(guó)家工商行政管理總局商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)(下稱商評(píng)委)提出無(wú)效宣告請(qǐng)求,主張?jiān)V爭(zhēng)商標(biāo)缺乏商標(biāo)應(yīng)有的顯著特征,且訴爭(zhēng)商標(biāo)本身屬于夸大宣傳帶有欺騙性的標(biāo)志,有害于社會(huì)主義道德風(fēng)尚或具有其他不良影響。據(jù)此,姚某提出對(duì)訴爭(zhēng)商標(biāo)予以無(wú)效宣告的請(qǐng)求。
經(jīng)審查,商評(píng)委于2016年1月作出裁定,認(rèn)定姚某提出的無(wú)效宣告理由不成立,裁定訴爭(zhēng)商標(biāo)予以維持。
姚某不服商評(píng)委作出的上述裁定,隨后向北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院提起行政訴訟,并提交了相關(guān)媒體報(bào)道及裁判文書(shū)等證據(jù),用以證明在餐飲服務(wù)上“小肥羊”的獨(dú)立使用者不唯一,而且認(rèn)定獲得顯著特征需要以該標(biāo)志與單一主體之間建立唯一的、穩(wěn)定的聯(lián)系,只要能夠證明在商標(biāo)注冊(cè)之時(shí),具有描述性的訴爭(zhēng)商標(biāo)沒(méi)有獲得顯著特征,相關(guān)無(wú)效宣告請(qǐng)求便應(yīng)當(dāng)被支持。
北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院經(jīng)審理認(rèn)為,姚某并未提交任何證據(jù)證明訴爭(zhēng)商標(biāo)核準(zhǔn)注冊(cè)后因出現(xiàn)特定事由導(dǎo)致其顯著特征喪失,同時(shí)訴爭(zhēng)商標(biāo)自申請(qǐng)注冊(cè)以來(lái)經(jīng)過(guò)十余年持續(xù)使用不僅沒(méi)有出現(xiàn)喪失顯著特征的情形,反而進(jìn)一步增強(qiáng)了訴爭(zhēng)商標(biāo)的顯著特征,并于2004年被認(rèn)定為馳名商標(biāo)。相關(guān)公眾能夠以其來(lái)識(shí)別服務(wù)來(lái)源,因此訴爭(zhēng)商標(biāo)在無(wú)效階段仍具備商標(biāo)注冊(cè)的顯著特征。據(jù)此,北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院一審判決駁回姚某的訴訟請(qǐng)求。
姚某不服一審判決,向北京市高級(jí)人民法院提起上訴。
北京市高級(jí)人民法院經(jīng)審理認(rèn)為,關(guān)于標(biāo)志是否可以申請(qǐng)注冊(cè)為商標(biāo)的顯著特征而言,并不要求該標(biāo)志必須達(dá)到指向唯一主體,即區(qū)別性的程度,只要能夠被相關(guān)公眾識(shí)別為具有指代商品或服務(wù)來(lái)源的作用即可。該案中,結(jié)合小肥羊公司在申請(qǐng)注冊(cè)訴爭(zhēng)商標(biāo)以來(lái)一直通過(guò)使用、宣傳積極增加訴爭(zhēng)商標(biāo)自身商業(yè)信譽(yù),并且在相關(guān)公眾中積累了較高知名度,而且姚某亦未舉證證明訴爭(zhēng)商標(biāo)存在顯著特征退化的情形,故訴爭(zhēng)商標(biāo)具備應(yīng)有的顯著特征。綜上,法院作出終審判決,駁回姚某的上訴,維持原判。(王國(guó)浩)
行家點(diǎn)評(píng)
劉曦雨 北京策略律師事務(wù)所 合伙人、律師:商標(biāo)的基本功能是識(shí)別商品來(lái)源。一件標(biāo)志作為商標(biāo)使用,其最基本的要求就是要具備顯著特征。因此,判斷商標(biāo)標(biāo)志本身是否具備顯著特征,本質(zhì)上是對(duì)商標(biāo)能否起到識(shí)別商品來(lái)源的作用進(jìn)行判斷。商標(biāo)的顯著特征分為兩種,一是固有顯著特征,二是獲得顯著特征。一般而言,具備固有顯著特征就是一件標(biāo)志本身可以被相關(guān)公眾視為商標(biāo),同時(shí)還可以起到識(shí)別商品來(lái)源的作用。通常來(lái)講,商標(biāo)與指定商品的關(guān)聯(lián)程度越低,其顯著程度就越高,標(biāo)志本身如果是獨(dú)創(chuàng)的,或者與指定商品無(wú)任何關(guān)聯(lián),那么可以認(rèn)為其具備較高的顯著特征。獲得顯著特征是指一件自身固有顯著特征不足的標(biāo)志被作為商標(biāo)后,具備了識(shí)別商品來(lái)源的能力。
我國(guó)現(xiàn)行商標(biāo)法第十一條針對(duì)缺乏顯著特征的標(biāo)志作出了相對(duì)禁止注冊(cè)的規(guī)定,但其最后一款規(guī)定了獲得顯著特征的條件,即這些符合禁止注冊(cè)相對(duì)事由的標(biāo)志經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的宣傳使用,達(dá)到了可以提請(qǐng)商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)的最低顯著特征要求,則不再屬于禁注的范圍。這是我國(guó)法律上對(duì)獲得顯著特征的認(rèn)可,可見(jiàn)本身顯著特征不足的標(biāo)志想要獲得注冊(cè),增加顯著特征的通常途徑就是作為商標(biāo)長(zhǎng)期大量實(shí)際使用。
該案中,“小肥羊”既不是行業(yè)固有或通用的名稱,也不是單純的描述性標(biāo)志。雖然“小肥羊”和涮羊肉之間可能存在著一定聯(lián)系,但是這種聯(lián)系通常需要消費(fèi)者通過(guò)聯(lián)想才能揭示,而并非直接揭示商品或服務(wù)的特點(diǎn),關(guān)聯(lián)程度不強(qiáng)。 因此,“小肥羊”屬于暗示性標(biāo)志,具備了獲得商標(biāo)注冊(cè)的最低顯著特征。同時(shí),小肥羊公司在成立后,其規(guī)模、范圍急劇擴(kuò)張,通過(guò)對(duì)“小肥羊”商標(biāo)的大規(guī)模使用與宣傳,在商標(biāo)審定公告時(shí)“小肥羊”已在全國(guó)具有很高的知名度,“小肥羊”商標(biāo)實(shí)際上已起到了區(qū)分商品或服務(wù)來(lái)源的作用,商標(biāo)本身已經(jīng)通過(guò)使用增強(qiáng)了其顯著特征。
賈宏 浙江六和律師事務(wù)所 律師:商標(biāo)是用于識(shí)別商品或服務(wù)來(lái)源的標(biāo)志,具備顯著特征而便于識(shí)別,才能發(fā)揮商標(biāo)的區(qū)分商品或服務(wù)來(lái)源的功能。因此,是否具備顯著特征,是商標(biāo)能否獲準(zhǔn)注冊(cè)的前提條件。
根據(jù)顯著特征的獲得方式,商標(biāo)的顯著特征分為固有顯著特征與獲得顯著特征。我國(guó)商標(biāo)法之所以對(duì)獲得顯著特征的標(biāo)志進(jìn)行保護(hù),一方面對(duì)消費(fèi)者而言,當(dāng)原本不具有識(shí)別性的標(biāo)志取得顯著特征后,該標(biāo)志在相關(guān)消費(fèi)者心目中的主要含義不再僅是描述該類產(chǎn)品或服務(wù),更重要的是指向某個(gè)特定的商品生產(chǎn)者或服務(wù)提供者,“第二含義”已成為消費(fèi)者對(duì)該標(biāo)識(shí)的主要認(rèn)知。如果對(duì)該標(biāo)志不予保護(hù),容易使得消費(fèi)者對(duì)來(lái)源產(chǎn)生混淆。另一方面對(duì)商標(biāo)申請(qǐng)人而言,該標(biāo)志通過(guò)其大量的宣傳與使用,已經(jīng)形成的的商譽(yù)值得依法尊重與保護(hù)。
因?yàn)槊枋鲂詷?biāo)志的注冊(cè)是將已經(jīng)處于公有領(lǐng)域的文字或圖形用于表達(dá)其產(chǎn)品或服務(wù),并將其作為私有財(cái)產(chǎn)予以壟斷,所以在具體案件中既要考慮消費(fèi)者對(duì)該商標(biāo)的認(rèn)知,也要對(duì)商標(biāo)申請(qǐng)人對(duì)該標(biāo)志的使用方式、標(biāo)志本身顯著特征的強(qiáng)弱、所使用的商品或服務(wù)的性質(zhì)、同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)者對(duì)該標(biāo)志的使用情況等因素進(jìn)行綜合考慮。
該案中,“小肥羊”雖非涮羊肉這一餐飲服務(wù)行業(yè)的固有名稱或通用名稱,但其表示了涮羊肉餐飲服務(wù)行業(yè)的內(nèi)容和特點(diǎn),屬描述性標(biāo)志的范疇。通過(guò)小肥羊公司在全國(guó)范圍內(nèi)的持續(xù)宣傳與使用,使得“小肥羊”產(chǎn)生了較高的知名度,具備了商標(biāo)注冊(cè)應(yīng)有的顯著特征,已經(jīng)獲得了“第二含義”。消費(fèi)者能夠?qū)?ldquo;小肥羊”識(shí)別為商標(biāo),并區(qū)分不同的餐飲服務(wù)來(lái)源。
該案的判決,分析了商標(biāo)的識(shí)別性與區(qū)分性之間的關(guān)系,指明了商標(biāo)注冊(cè)程序中對(duì)商標(biāo)標(biāo)識(shí)顯著特征的要求應(yīng)主要考慮商標(biāo)顯著特征中的識(shí)別性,對(duì)商標(biāo)申請(qǐng)人理解與把握商標(biāo)授權(quán)確權(quán)程序中商標(biāo)注冊(cè)的顯著特征要求而言,具有較強(qiáng)的指導(dǎo)意義。
【關(guān)閉】