由于新冠肺炎疫情在世界范圍內(nèi)蔓延，不可避免地造成申請(qǐng)人在向外提交專利申請(qǐng)的過程中延誤辦理某些手續(xù)的期限。本文就申請(qǐng)人關(guān)注的期限延誤相關(guān)問題，分為上下兩篇，分別介紹《專利合作條約實(shí)施細(xì)則》（下稱PCT細(xì)則）中，關(guān)于期限延誤寬恕的相關(guān)條款和國(guó)際局的舉措，以及中、歐、韓、日、美五局在此次疫情中采取的臨時(shí)政策和救濟(jì)性舉措，供廣大申請(qǐng)人在疫情期間辦理向外申請(qǐng)相關(guān)手續(xù)時(shí)參考。
國(guó)際申請(qǐng)適用的救濟(jì)條款
?。ㄒ唬㏄CT細(xì)則第82之四適用于在國(guó)際階段申請(qǐng)人由于不可抗力造成的期限延誤
PCT細(xì)則82之四規(guī)定了申請(qǐng)人在其居住地、營(yíng)業(yè)地或者逗留地發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)、革命、內(nèi)亂、罷工、自然災(zāi)害、電子通信服務(wù)普遍不可用或者其他類似原因情況下造成的期限延誤寬恕。如果申請(qǐng)人由于上述不可抗力原因延誤期限，可以使用此條款請(qǐng)求期限延誤的寬恕。
基于此次疫情在全球造成的影響，世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織國(guó)際局已將此次疫情涵蓋于PCT細(xì)則82之四所述的不可抗力中。在使用該條款時(shí)，申請(qǐng)人應(yīng)在盡快辦理相關(guān)手續(xù)的前提下，在期限屆滿日起6個(gè)月內(nèi)，向受理局、國(guó)際單位或國(guó)際局提交導(dǎo)致期限延誤的證據(jù)。受理局、國(guó)際單位或國(guó)際局將根據(jù)具體情形判定期限的延誤是否可以根據(jù)此條款被寬恕。
但應(yīng)注意，此條款不適用于優(yōu)先權(quán)期限和進(jìn)入國(guó)家階段的期限。例如，申請(qǐng)人延誤了優(yōu)先權(quán)之日起12個(gè)月期限，則不能根據(jù)細(xì)則82之四恢復(fù)優(yōu)先權(quán)期限，應(yīng)根據(jù)細(xì)則26之二。3和49之三。2辦理優(yōu)先權(quán)恢復(fù)手續(xù)。
同時(shí)應(yīng)注意，如果一件國(guó)際專利申請(qǐng)已經(jīng)被宣布視為撤回，不能應(yīng)用此條款作為恢復(fù)申請(qǐng)的補(bǔ)救措施。在PCT的現(xiàn)有法律規(guī)定中，尚沒有條款可以被用于恢復(fù)已被視為撤回的國(guó)際申請(qǐng)。
?。ǘ㏄CT細(xì)則80.5（i）適用于辦理業(yè)務(wù)的國(guó)家局或政府間組織無法正常運(yùn)轉(zhuǎn)而造成的期限延誤
PCT細(xì)則80.5（i）規(guī)定，如果某個(gè)國(guó)家局或者政府間組織由于不能正常進(jìn)行業(yè)務(wù)運(yùn)轉(zhuǎn)而無法向公眾開放，則所有于該日屆滿的任何期限（包括優(yōu)先權(quán)屆滿期限和進(jìn)入國(guó)家階段的期限）都應(yīng)順延至該局正常開放業(yè)務(wù)運(yùn)轉(zhuǎn)之日。申請(qǐng)人若需要辦理PCT進(jìn)入國(guó)家階段業(yè)務(wù)，應(yīng)隨時(shí)關(guān)注各知識(shí)產(chǎn)權(quán)局官方發(fā)布的開放信息。
（三）PCT細(xì)則26之二。3和49之三。2適用于由于申請(qǐng)人無法正常開展業(yè)務(wù)而造成優(yōu)先權(quán)期限超期
PCT細(xì)則26之二。3和49之三。2規(guī)定，如果國(guó)際申請(qǐng)日在優(yōu)先權(quán)期限屆滿日之后，且在自該優(yōu)先權(quán)期限屆滿日起的2個(gè)月期限內(nèi)，申請(qǐng)人可以要求受理局以“非故意的”或者“適當(dāng)注意”的標(biāo)準(zhǔn)恢復(fù)優(yōu)先權(quán)，不同受理局采用的恢復(fù)標(biāo)準(zhǔn)不一樣。此次疫情期間，在國(guó)際階段，中國(guó)受理局允許申請(qǐng)人根據(jù)“適當(dāng)注意”的標(biāo)準(zhǔn)恢復(fù)優(yōu)先權(quán)，并且不需要提交證明材料。
此外，當(dāng)關(guān)于恢復(fù)優(yōu)先權(quán)的規(guī)定與某指定局的本國(guó)法不符時(shí)，這些規(guī)定將不適用于該指定局。以中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局為例，當(dāng)中國(guó)國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局作為指定局時(shí)，根據(jù)中國(guó)專利法，對(duì)國(guó)際階段恢復(fù)的優(yōu)先權(quán)不予認(rèn)可。因此，申請(qǐng)人在使用該條款前，應(yīng)及時(shí)登錄WIPO網(wǎng)站（www.wipo.int/pct/zh/texts/reservations/res_incomp.html）查詢并參閱申請(qǐng)人指南，以獲取各個(gè)國(guó)家在應(yīng)用該條款時(shí)的規(guī)定。
?。ㄋ模㏄CT細(xì)則49.6適用于由于申請(qǐng)人原因?qū)е碌倪M(jìn)入國(guó)家階段期限的延誤
PCT細(xì)則49.6規(guī)定，當(dāng)申請(qǐng)人沒有在規(guī)定期限內(nèi)辦理進(jìn)入某個(gè)指定局國(guó)家階段手續(xù)，可以根據(jù)此條款向該指定局提交恢復(fù)關(guān)于該國(guó)際申請(qǐng)權(quán)利的請(qǐng)求。申請(qǐng)人應(yīng)當(dāng)根據(jù)該國(guó)法律的規(guī)定，提交恢復(fù)權(quán)利的請(qǐng)求、原因聲明或其他證據(jù)，并繳納相應(yīng)費(fèi)用。是否可以恢復(fù)權(quán)利，將由各個(gè)指定局根據(jù)自己的本國(guó)法律獨(dú)立作出決定。
國(guó)際局采取的措施
面對(duì)此次疫情，國(guó)際局目前仍保持PCT體系的運(yùn)轉(zhuǎn)，并仍可作為受理局接收PCT國(guó)際申請(qǐng)。但是由于疫情對(duì)全球郵政系統(tǒng)的影響，國(guó)際局暫時(shí)停止以紙件方式向申請(qǐng)人郵寄PCT文件和通知書，僅以電子郵件方式進(jìn)行。因此，若申請(qǐng)人還未向國(guó)際局提供電子郵件地址，需要立即通過以下方式聯(lián)系國(guó)際局：
1.向受理局提交補(bǔ)充電子郵件地址的信函，由受理局轉(zhuǎn)交至國(guó)際局；
2.如果申請(qǐng)人擁有權(quán)限，可以直接通過ePCT向國(guó)際局提交；
3.向國(guó)際局郵箱pct.eservices@wipo.int或pct.infoline@wipo.int發(fā)送電子郵件；
此外，作為受理局的國(guó)際局在應(yīng)用PCT細(xì)則82之四條款時(shí)，將不會(huì)要求申請(qǐng)人提供相應(yīng)證據(jù)。由于此條款無法被用來恢復(fù)已被視為撤回的國(guó)際申請(qǐng)。因此，作為受理局的國(guó)際局在2020年5月31日之前，暫緩發(fā)出PCT/RO/117等可能導(dǎo)致申請(qǐng)人權(quán)利喪失的表格。（未完待續(xù)）
【關(guān)閉】
